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L'epatite virale è una malattia causata da virus differenti, che determinano però un quadro clinico quasi identico e pertanto praticamente indistinguibile l'una dall'altro.
Numerosi studi epidemiologici hanno dimostrato che le infezioni croniche del fegato hanno un ruolo importante nella genesi del carcinoma epatico e che, il rischio è particolarmente elevato, nei soggetti nei quali l'infezione è attiva ed in quelli con cirrosi epatica.
L'età in cui avviene l'infezione sembra essere importante, nel senso che un'infezione precoce, neonatale o contratta durante il periodo di gestazione, tende più frequentemente a persistere ed a dare origine ad un epatocarcinoma.
Epatite da virus A (HAV)
Epatite da virus B (HBV)
Epatite da virus C (HCV)
Epatite da virus Delta (HDV)
Epatite da virus E (HEV)
Epatite da virus G (HGV o GBV-C)
Oltre ai cosiddetti virus epatitici maggiori esistono molti altri virus che, oltre alla loro malattia pricipale, possono causare dei quadri di epatite di varia intensità. Tra questi i più importanti sono il Citomegalovirus ed il virus della Mononucleosi Infettiva (Epstein-Barr virus).
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